PADRE AGOSTINO PLANQUE

Padre Agostino Planque, un prete con la passione per l’annuncio del Vangelo ai lontani, nasce nel 1826 a Chemy (Francia) da una famiglia di contadini. Entra in seminario da ragazzo e viene ordinato sacerdote nel 1850. Suo sogno è quello di essere missionario e la provvidenza gli mostra la strada. Con l’inserzione su un giornale, nel 1856 il vescovo De Marion Brèsillac lancia un appello: cerca uomini disposti a partire nelle regioni più abbandonate e difficili dell’Africa nera.

Padre Planque decide di aderire a questo appello e sarà uno dei primi membri della Società Missioni Africane fondate da monsignor De Brèsillac. Alla morte prematura, in Sierra Leone, del Fondatore,padre Planque accetta il compito di continuare l’opera iniziata, conservandone lo spirito e lo scopo.

Dagli inizi si intuisce la necessità di avere delle suore perché un intero settore sfuggiva all’opera di evangelizzazione, quello delle donne e dei bambini ai quali i missionari non avevano accesso.

Padre Agostino inizia la sua ricerca presso numerosi istituti religiosi femminili, ma tutte rifiutano di impegnarsi in modo permanente a lasciare delle suore disposizione per la missione.

Padre Planque allora si rivolge a Propaganda Fidei che lo invita a fondare lui stesso una Congrazione femminile destinata esclusivamente alla missione in Africa.

Padre Planque muore il 21 agosto 1907. Tutte le sue energie furono consumate per la società delle Missioni Africane e la Congregazione delle Suore di Nostra Signora degli Apostoli, la sua duplice famiglia,attraverso la quale vivrà la passione di tutta la sua vita:la missione “ad gentes”.