BEATA JEANNA JUGAN

Nacque un piccolo borgo sulle alture che sovrastano la baia di Cancale in Bretangna (Francia). Fondatrice delle Piccole Sorelle dei Poveri, il 25 ottobre 1795. Cresciuta in assenza del padre, marinaio probabilmente disperso in mare, Jeanne vive  in pieno periodo rivoluzionario e la sua infanzia sarà inevitabilmente segnata dai tragici avvenimenti che coinvolsero il suo paese natale. Nel 1817, venticinquenne, Jeanne lascia Cancale e la famiglia e parte alla volta di Sant-Servan per servire i poveri.

Nell’inferno del 1839, Jeanne accoglie in casa un’anziana donna, Anne Chauvin, cieca ed inferma, le cede il proprio letto andando ad alloggiare nel granaio. Questo,l’atto decisivo che l’avrebbe impegnata al servizio dei poveri ed avrebbe segnato l’inizio della famiglia religiosa da Lei fondata. Aiutata da alcune amiche, che insieme formeranno una piccola associazione, Jeanne accoglierà e si prenderà cura di un crescente numero di anziani ed anziane: lavorerò  per loro, andrà a mendicare al loro posto divenendo, grazie alla collaborazione dei Fratelli di S. Giovanni di Dio, un’eccellente questuante. 

Negli anni 1846-1852, numerose case d’accoglienza per anziani poveri saranno fondate in Francia; l’opera varcherà presto i confini del paese, estendendosi in Europa e al di fuori di essa. Nel 1856, Jeanne, che aveva assunto in religione il nome di suor Maria della Croce, viene richiamata a La Tour  St Joseph ( 35 da Rennes), Casa Madre e noviziato della nascente famiglia religiosa delle Piccole Sorelle dei Poveri (approvata del Papa Pio IX nel luglio 1854) da Don le Pailleur. Questi, dopo aver inizialmente aiutato l’associazione contribuendo al suo sviluppo, si approprierà della sua opera negandole anche il titolo di “Fondatrice”.

A La Tour St Joseph, Jeanne trascorrerà gli ultimi 23 anni della sua esistenza nel silenzio e nel raccoglimento in mezzo alle novizie, senza fare mai alcun riferimento alle origini dell’opera. Morirà nel 1879, a 86 anni, dimenticata da tutti.

Solo dopo la sua morte emergerà la verità.

Il 3 ottobre 1982, Jeanne verrà proclamata Beata dal Santo Padre Giovanni Paolo II.