SANT’ANTONIO MARIA ZACCARIA

Nacque e Cremona nel 1502. Apparteneva ad uno dei casati più nobili e facoltosi di Cremona, discendente dalla famiglia patrizia degli Zaccaria, oriundo di Genova, legata alla storia gloriosa della città ligure, avendo occupato posti eminenti nel campo politico e militare. Rimasto subito orfano di padre nel primo anno di età, fu educato con cura dalla giovane e piisima madre. Dopo gli studi classici conseguì la laurea in medicina all’università di Padova a 22 anni. Ritornato a Cremona, oltre all’esercizio della sua professione, animò subito cenacoli di vita spirituale, organizzò personalmente la catechesi sulle verità cristiane per i laici adulti e, sotto la guida del domenicano Fra Battista da Crema, intraprese la via del sacerdozio.

Diventato prete, fece da cappellano e confessore alla contessa Torelli di Guastalla, rimasta vedova in giovane età. Ardente di zelo e desideroso di contribuire alla Riforma della Chiesa, pieno dello spirito e della dottrina dell’apostolo Paolo, fondò con i nobili Bartolomeo Ferrari e Giacomo Antonio Morigia, incontrati nel “Cenacolo dell’Eterna Sapienza” a Milano, una comunità di vita religiosa e consacrata che ebbe l’approvazione da parte del papa Clemente VII il 18 febbraio 1533 con il nome di Chierici Regolari di San Paolo, ma detti anche Barnabiti per la chiesa milanese di S.Barnaba, casa madre e centro del loro apostolato. Per una più efficace opera di riforma, sia delle religiose che dei laici, fondò Le Suore Angeliche di San Paolo e la società laicale dei Coniugi di San Paolo. Stremato dalle numerose fatiche apostoliche morì a Cremona nel 1539 tra le braccia di sua madre a soli 37 anni di età.